Het effect van meditatie, volgens objectief onderzoek
Het effect van meditatie is vaak onderzocht. Steeds blijkt er een zeer positieve invloed op lichaam en geest. De meest voorkomende redenen waarom mensen gaan mediteren is om zich fitter, gelukkiger en energieker te voelen. Of om meer in contact te komen met zichzelf. Uit onderzoeken blijkt onder meer dat meditatie zorgt voor:
• afname van slapeloosheid
• vermindering van depressie
• versterking van het immuunsysteem
• normalisatie bij een te hoge bloeddruk
• ervaren van innerlijke kalmte
• toename van energie
• verbetering van concentratievermogen
• toename van geluksgevoelens
• verbeterde sociale contacten
• een sneller herstel bij Burn Out
In de afgelopen decennia is er diepgaand onderzoek verricht naar de effecten van deze vorm van meditatie. Honderden universiteiten en onderzoekscentra in meer dan 30 landen hebben ruim 600 wetenschappelijke onderzoeken opgeleverd, met vele publicaties in gerenommeerde wetenschappelijke vakbladen.
Het effect op het brein
Het belangrijkste effect van de meditatie-techniek is mogelijk wel dat de activiteit van de rechterhersenhelft gestimuleerd wordt, waardoor het denken intuïtiever en creatiever wordt. Er ontstaat meer evenwicht tussen de linker- en de rechter-hersenhelft tijdens de meditatie, waardoor ruimte ontstaat voor nieuwe impulsen.
Ook in de fysiologie treden significante veranderingen op, zowel tijdens als na de meditatie. Zo is er een afname van stresshormonen als cortisol en adrenaline. Tegelijkertijd is er een toename van de "gelukshormonen" melatonine en serotonine.
Na 30 jaar onderzoek zien steeds meer mensen en artsen de voordelen van mediteren. In Amerika mediteert ondertussen ± 2% van de bevolking regelmatig. Dit percentage loopt op en zal ook in Nederland toenemen.
Beter psychisch evenwicht
De psychische stabiliteit van mensen die regelmatig TM beoefenen bleek sterk te verbeteren: met wel 20 percentielpunten.
Vóór en 16 maanden ná het leren van de TM-techniek met de Amsterdamse Biografische Vragenlijst (o.a. figurenreeksen). Ter controle werd nog een test gebruikt om te kijken of de leerlingen geneigd waren om fout-positieve (sociaal wenselijke) antwoorden te geven, maar dat bleek bij geen van de groepen het geval. Bron: Tjoa, Increased intelligence and reduced neuroticism through the Transcendental Meditation program Gedrag: Tijdschrift voor Psychologie, 1975, CP3: 167-182
Er is in verschillende landen, waaronder Amerika en Japan, onderzoek gedaan naar psychische onevenwichtigheid. Telkens bleek dat door beoefening van Transcendente Meditatie de psychische gezondheid en stabiliteit toenemen en dat angst afneemt. Ook in Europa is dit onderzoek herhaald: in Schotland en Duitland zijn er onderzoekers op gepromoveerd en ook in Engeland en Zweden zijn positieve resultaten gevonden. Bron: Ferguson e.a. Psychological findings on Transcendental Meditation. Also published as “TM—some preliminary psychological findings” in Journal of Humanistic Psychology 16(3): 51–60, 1976. Gaylord e.a. The effects of the Transcendental Meditation technique and progressive muscle relaxation on EEG coherence, stress reactivity, and mental health in black adults. International Journal of Neuroscience 46: 77–86, 1989.
Betere gezondheid bij werknemers
Het Japanse Ministerie van Arbeid liet een groot onderzoek verrichten naar Transcendente Meditatie over een periode van vijf maanden. Aan 447 industriewerkers van Sumitomo Heavy Industries, een van Japans grootste bedrijven, werd de TM-techniek geleerd. In vergelijking met de 321 werknemers die geen TM leerden, toonde de TM-groep significant minder lichamelijke klachten, minder onbeheerste impulsiviteit, minder emotionele instabiliteit, minder neurotische neigingen en minder angst. De mensen uit de TM-groep gaven aan sneller in te slapen, beter door te slapen en minder te roken. Bron: Haratani, e.a. Effects of Transcendental Meditation (TM) on the mental health of industrial workers. Japanese Journal of Industrial Health 32 (7): 346, 1990. Haratani, Effects of Transcendental Meditation (TM) on the health behavior of industrial workers. Japanese Journal of Public Health 37 (10): 729, 1990
Breder overzicht en verbeterd concentratievermogen
Onderzoek toont aan dat de Transcendente-Meditatietechniek een grotere veldonafhankelijkheid ontwikkelt. Deze verbetering bij beoefenaars van Transcendente Meditatie is opmerkelijk, omdat voorheen werd aangenomen dat deze basale waarnemingsvermogens niet meer toenemen na de eerste jaren van volwassenheid.
Veldonafhankelijkheid wordt wel geassocieerd met
- een groter vermogen om ervaring op te nemen en in te bouwen
- een meer georganiseerde geest en cognitieve helderheid
- een beter geheugen
- grotere creatieve uitdrukkingskracht
- een stabiel inwendig referentiekader
Bron: Influence of Transcendental Meditation upon autokinetic perception, Perceptual Motor Skills 39: 1031-1034, 1974. Referentie II: Longitudinal effects of the Transcendental Meditation and TM-Sidhi program on cognitive ability and cognitive style, Perceptual and Motor Skills 62: 731738, 1986